Friday, December 14, 2007

Intro to Romania

I a m c u r r e n t l y i n R o m a n i a . W e a r e d r i v i n g f o r t h e 1 1 t h h o u r t o d a y , i t s b e e n p r e t t y s m o o t h w a t e r s & i f y o u e x c l u d e a n e w s t i c k s h i f t d r i v e r l e a r n i n g w h i l e d r i v i n g t h r o u g h R o m a n i a n h i l l s i n t h e d a r k p o u r i n g r a i n , o r l o s i n g t h e o t h e r c a r , o r h a v i n g o u r w a l k i e t a l k i e d i e & b e s i d e s t h a t i t h a s b e e n t o t a l l y s m o o t h s a i l i n g . I h a d i n t e n d e d o n b l o g g i n g b e f o r e l e a v i n g o n o u t r e a c h , b u t w e h a v e b e e n s o b u s y .

I s p e n t t h e p a s t t w o d a y s t r y i n g t o p a c k u p a l l m y b e l o n g i n g s a n d n a r r o w t h e m d o w n t o o n e s u i t c a s e , I c a n l e a v e t h e r e s t o f t h e t h i n g s i n B u d a p e s t & b u t o n e s u i t c a s e ? I t w a s r e a l l y h a r d . W h a t i s p r i o r i t y ? W h a t d o I n e e d m o s t ? W h a t c a n I l i v e w i t h o u t ? I f e l t I w a s p a c k i n g t o o m u c h , t h a t m y b a g w a s t o o b i g , t h e n I d i s c o v e r e d a l l t h e o t h e r g i r l s w e r e f e e l i n g t h e s a m e . T h e g u y s p a c k e d l i g h t e r , b u t I d o n t c o u n t t h e m , t h e y d o n t h a v e t o b r i n g c h u r c h c l o t h e s o r b a t h r o o m s t u f f & a n d t h e y a r e g u y s s o Y a . I b o x e d u p m y b e g i n n i n g s t h a t d i d n t f i t i n t o e i t h e r o f t h e b a g s I b r o u g h t a n d d u c t t a p e d t h e b o x s h u t a n d l e f t i t t o s i f t t h r o u g h b e f o r e r e t u r n i n g h o m e I m a r c h .

R o m a n i a i s b e a u t i f u l , w e l l t h e c o u n t r y p a r t o f i t . T h e c i t y i s d i r t y , l i t t e r , c r a c k e d c e m e n t a n d g r a f f i t i . I t i s a n e q u a l i z i n g m i x o f o l d a n d n e w . T h e r e i s c o l d g r a y l e f t o v e r f r o m c o m m u n i s m a n d f r o m a l l c o r n e r s t h e r e i s m o d e r n i s m i n c h i n g i t s w a y i n . B i g s t o r e s w i t h l i g h t s a n d m o d e l s a n d e l e g a n t d i s p l a y s a r e c r a m m e d b e t w e e n d i r t y b u i l d i n g s t h a t l a c k c h a r a c t e r .

I l o v e t h a t I c a n s i t i n t h e d a r k o f a c a r , l o o k o u t t h e w i n d o w a n d l e t m y f i n g e r s f l y . M y e y e s a r e w a n d e r i n g a n d m y t h o u g h t s a r e m o v i n g p a r a l l e l w i t h t h e m . I t f a s c i n a t e s m e h o w m u c h o f t h e w o r l d i s r e a l l y t h e s a m e . T h e m o r e p l a c e s I s e e , t h e m o r e I r e a l i z e h o w m u c h t h e y a r e a l i k e . D r i v i n g o n t h e f r e e w a y a n d l o o k i n g b a c k o n t h e o u t s k i r t s o f t h e l a s t b i g R o m a n i a n c i t y , I f e l t a s i f I w e r e e x i t i n g P o r t l a n d T r e e s , c a r s , r o a d s i g n s , w e t p a v e m e n t a n d g r e y c l o u d s . I a m i n a c a r w i t h a l l m y t h i n g s : m y p u r s e , b o o k s , p i l l o w a n d f o o d . I c a n l a u g h w i t h p e o p l e o r c l o s e m y e y e s a n d s l e e p - I w o n d e r h o w m u c h f u r t h e r a w a y f r o m h o m e I m u s t g e t t o t r u l y f e e l t h a t I a m i n a d i f f e r e n t p l a c e ?

I t h i n k s o m a n y p e o p l e a r e f e a r f u l o f t r a v e l , e s p e c i a l l y t o c o u n t r i e s l i k e t h e o n e s t h a t I w i l l e n c o u n t e r , b u t w h a t I h a v e f o u n d i s t h a t t h e y a r e n o t s o s c a r y , I s u p p o s e I c a n n o t t a l k o n b e h a l f o f t h e w o r l d b e c a u s e t h e r e a r e p l a c e s m u c h d i f f e r e n t t h a n t h i s . T h e r e a r e c o u n t r i e s w i t h o u t a n h i n t o f E n g l i s h , v i l l a g e s f u l l o f s e v e r e p o v e r t y a n d c i t i e s w i t h c u l t u r e u n l i k e t h a t o f a n y o t h e r , b u t I w o n d e r i f m o r e p e o p l e w e r e t o t a k e a s t e p i n t o t h e w o r l d w h a t w o u l d h a p p e n ? I f p e o p l e w o u l d f i n d o u t t h a t I a m n o t a l l t h a t b r a v e , I a m n o t e x p l o r i n g u n i n h a b i t e d t e r r i t o r y , I a m j u s t i n a p l a c e t h a t f e w f r o m o u r s m a l l w o r l d g o .

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Portland, Oregon, United States