I h a v e b e e n p o n d e r i n g o n s o m e t h i n g , a c e r t a i n p a s s a g e : [ T h e s h e p h e r d s ] r a n t o t h e v i l l a g e a n d f o u n d M a r y a n d J o s e p h . A n d t h e r e w a s t h e b a b y , l y i n g i n t h e m a n g e r . T h e n t h e s h e p h e r d s t o l d e v e r y o n e w h a t h a d h a p p e n e d a n d w h a t t h e a n g e l h a d s a i d t o t h e m a b o u t t h i s c h i l d . A l l w h o h e a r d t h e s h e p h e r d s s t o r y w e r e a s t o n i s h e d , b u t M a r y q u i e t l y t r e a s u r e d t h e s e t h i n g s i n h e r h e a r t a n d t h o u g h a b o u t t h e m o f t e n . L u k e 2 : 1 6 - 1 9
I l o v e t o t r u l y t h i n k a b o u t h o w i t m u s t h a v e b e e n f o r h e r , a g i r l y o u n g e r t h a n I , b e t r o t h e d b y l a w t o J o s e p h w h e n s h e d i s c o v e r s s h e i s p r e g n a n t . S h e w a s s c a r e d . W h o w o u l d b e l i e v e h e r ? H e r p a r e n t s w e r e m o s t l i k e l y s h a m e d b y t h e e n t i r e c o m m u n i t y , s h e m i g h t h a v e b e e n c o n s i d e r e d a n o u t c a s t , d e g r a d e d b y a n a c t i o n t h a t s h e d i d n t c o m m i t .
I w o n d e r h o w m a n y d a y s s h e w a s l o s t i n h e r t h o u g h t s d r e a m i n g o f s t o r i e s t o c o m e , h o w m a n y p e o p l e l o o k e d o n t h i n k i n g s h e w a s c r a z y ? W o u l d s h e g o t o t h e w e l l h u m m i n g t o h e r s e l f t h i n k i n g o f t h e k i n g i n s i d e a s o n l o o k e r s p a s s e d g l a n c e s a n d w h i s p e r e d u n d e r t h e i r t u n i c s ? W h a t c o m m e n t s w e r e m a d e ? W h a t h u r t d i d s h e f e e l ? H o w l o n g w a s i t u n t i l J o s e p h u n d e r s t o o d a n d c a m e a l o n g s i d e h e r ?
I w o n d e r a b o u t h e r b e s t f r i e n d s , w h a t o f t h e m ? D i d t h e y b e l i e v e h e r ? D i d t h e y t r y ? W h a t l o n e l i n e s s s h e m u s t h a v e f e l t , I i m a g i n e i t t o h a v e b e e n a b a t t l e o f h e r m i n d . S h e d i d n t h a v e a n y o n e t o t a l k w i t h , f o r n o o n e w o u l d u n d e r s t a n d , i t c o u l d h a v e b e e n t h e f i r s t t i m e i n h e r l i f e t h a t s h e h a d t o d e a l w i t h s o m e t h i n g u t t e r l y a l o n e . H o w d i d s h e d o i t I w o n d e r ? I t s a y s t h a t s h e t r e a s u r e d t h e s e t h i n g s i n h e r h e a r t a n d t h o u g h t o n t h e m o f t e n . T h a t i s h o w s h e d i d i t , s h e t o o k h e r v i s i o n , h e r f a i t h a n d d e v o t i o n a n d s h e g a t h e r e d t h e m c l o s e t o h e r h e a r t . S h e s t o r e d t h e m t h e r e a n d t h o u g h t a b o u t t h e m .
I t s a y s t h a t t h e s h e p h e r d s t o l d e v e r y o n e , b u t M a r y , s h e k e p t t h e t r e a s u r e s t o h e r s e l f . S h e w a s n o t t h e e v a n g e l i s t , s h e w a s t h e c a r e t a k e r , t h e l o v e r , t h e m o t h e r . H e r j o b w a s t o t a k e t h e t r u t h a n d t o p r o t e c t i t , s h e w a s n t h i d i n g i t b y n o t t e l l i n g t h e w o r l d , s h e w a s p r o t e c t i n g i t .
I t a l s o s a y s t h a t a l l w h o h e a r d t h e s h e p h e r d s s t o r y w e r e a s t o n i s h e d , o r s u r p r i s e d , n o t M a r y , s h e d i d n t h a v e t o b e a s t o n i s h e d . Y o u c a n t e l l b y t h e w a y t h e s c r i p t u r e i s w r i t t e n , t h e r e i s a b u t b e f o r e t h e p a r t t h a t s a y s M a r y t r e a s u r e d t h e s e t h i n g s , t h a t s e p a r a t e s h e r f r o m a l l o t h e r s .
I a d m i r e h e r a s w e l l . S h e c o u l d h a v e s e e n t h e v i s i o n a n d c h o s e t o i g n o r e i t , s h e c o u l d h a v e s a i d N o t m e L o r d , I a m n o t _ _ _ _ _ _ _ e n o u g h , j u s t a s s o m a n y o f u s d o . B u t s h e d i d n t , s h e c h o s e t o f o l l o w G o d m o r e t h a n a n y t h i n g e l s e , t h a t m u s t h a v e b e e n t h e h a r d e s t d e c i s i o n . T h e r e w a s n o w a y t h a t s h e c o u l d c o n v i n c e p e o p l e o f w h a t w a s i n s i d e , s h e c o u l d o n l y h o p e t h e H o l y S p i r i t w o u l d r e v e a l i t t o t h e m .
I a m l e a r n i n g a n i m p o r t a n t l e s s o n a n d t h i s s t o r y v i v i d l y e x p r e s s e s i t f o r m e . I h a v e b e e n l e a r n i n g t h a t I d o n t h a v e t o s h a r e e v e r y t h i n g a n d f o r c e m y t h o u g h t s u p o n o t h e r s . I a m a l l o w e d t o p o n d e r a n d t r e a s u r e t h i n g s , t o h o l d t h e m c l o s e t o m y h e a r t . I f G o d h a s s p o k e n t o m e , t h a t i s a l l I n e e d , i f o t h e r s m o c k m e o r t r y t o c o n v i n c e m e a w a y f r o m w h a t I k n o w t o b e t r u t h , I w i l l h u m c h e e r f u l l y t o m y s e l f .
I w o n d e r i f I a m m o r e o f t h e e v a n g e l i s t s o m e t i m e s , t r y i n g t o t e l l t h e w o r l d t h e c h u r n i n g s o f m y h e a r t , I w o n d e r i f s o m e t i m e s G o d w a n t s m e t o s i m p l y t r e a s u r e a n d p r o t e c t t h e m i n s t e a d . I a m n o t h i d i n g a n y t h i n g w h e n I d o n t t e l l o f m y d e e p e s t d e p t h s , I a m s i m p l y p r o t e c t i n g t h e m .
I w i l l n o t t h r o w a w a y t h e v i s i o n t h a t G o d h a s g i v e n m e b e c a u s e i t i s H i s v i s i o n a n d I d o n t h a v e t o t r y t o m a k e i t h a p p e n . I w i l l n o t m a k e a n e x c u s e a s a n a t t e m p t t o e s c a p e t h e t h i n g s I a m s c a r e d o f . I c a n n o t c o n v i n c e p e o p l e o f t h e w o r k i n g s o f G o d i n m y l i f e n o r c a n I e x p l a i n w h a t h a s b e e n g r o w i n g d e e p i n s i d e o f m e . I c a n o n l y h o p e t h a t t h e H o l y S p i r i t w i l l r e v e a l i t t o t h e m .
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